开石头“盲盒”，解远古密码
山东省文物考古研究院科技考古研究中心主任 李罡
我经常让我的队员想象这样一幅画面：画面中心是远古时代沂水跋山地区的一处水塘。围着水塘，有的人在打制石器、有的人在采摘果实，离画面最近的几个人正在打猎，捕猎的对象，是一头深陷泥潭的古菱齿象……
画面中每个细节的呈现，都源自我们团队这些年的发现。一块块石头看似平常，但它们是破解远古时代人类之谜的关键。约十万年过去，当我们与这些材料意外邂逅，我们只能从蛛丝马迹中，窥探曾与它们共同存在的人类的生活。
我的工作就像“开盲盒”。每一处遗迹的发掘，甚至每一次挥舞手铲，都可能给我想象不到的惊喜，也可能带给我刻骨铭心的遗憾，就像沂水跋山遗址群的发现。2021年，因为一次开闸，水流将土地冲刷开，使深埋在土地里的骨质材料露出，才让我们发现了这处遗迹。但汛期在即，为防止连日雨水破坏遗迹，我们马上开展抢救性发掘工作。
“瞧，那是什么？”顺着同事手指的方向望去，我们发现了一块大象门齿的骨骼，但它的形状非常奇怪：骨骼上存在一个斜面，非常光滑，另一面却很粗糙。如果是由于砂石摩擦自然形成，为什么两面会不一样呢？难道是人类打磨的痕迹？我内心不禁狂喜，能够找到古人类活动的痕迹，对我们来说太珍贵了！我们马上把这件化石送去检测，得知这件古牙角器是古菱齿象的门齿所制，是一件铲型器具，距今10万年左右。就国内已发现的骨制品来说，或为中国最早磨制骨器。
可是古菱齿象体型巨大，怎么能被古人捕获呢？随着挖掘的继续深入，我们根据地形，结合土壤成分分析，推测在十万年前，古人在水边取水时，发现了深陷在泥塘里的古菱齿象，才有机会捕获，也才有了这件珍贵的象牙制铲形器。
“盲盒”的开启能带来惊喜，也常避免不了遗憾。随着出土的骨骼与石器越来越多，我们发现，在漫长历史中，受自然及人类活动的影响，许多地层信息被破坏了，挖掘出的很多材料信息难以确认，我们只能将这部分材料“束之高阁”。
雨季之前的抢救性发掘，给了我们很大压力。在当地相关部门的协助下，我们寻找防水布料，组织施工，终于在雨季来临前做好了遗迹保护的基础工作。之前那些未能利用的材料，成为我们心中永远的遗憾。
开完“盲盒”，就到了“拼图”环节。在实验室内，CT分析、铀系法测年、古DNA检测都不可缺少，它们与影像学、年代学、基因组学、人工智能等学科整合在一起，就像是揭开人类密码的一片片拼图。只有把它们“拼”在一起，我们的工作才能更精确地揭示古代遗存的面貌和特征，更广泛地提取考古遗存包含的多样化信息。
如今，我和我的团队已经在沂水跋山遗址工作了3年。我们每天伴着初升的红日、薄纱般的晨雾上工，伴着惬意的晚风、热烈的晚霞收工，在这样的美丽景致中，用敬畏之心与古人对话，用我们考古发现的“钥匙”破解远古时代人类之谜。这是我一生中最美的时光。
