外卖柜和快递柜使用场景有明显差异，不同于快递柜设在居民区，外卖柜普遍设在办公楼、医院和高校等限制进入的区域。外卖柜是否被使用，至少将会有骑手主观意愿、消费者需求两道门槛。
由于硬件及运维等成本增长，自去年起全国多地智能外卖柜开始面向送餐骑手收取服务费用，如今已近一年时间。
为解决外卖配送“最后100米”问题，作为便利性服务设施的外卖柜通常设置于如写字楼、医院、高校等限制骑手进入的人流密集区域。因避免了出入限制、电梯排队等情况，外卖柜能减少骑手及用户等待时间，有效提升就餐高峰期配送效率。单对单智能配送的方式，也大大减少了拿错餐、丢餐的情况。2020年疫情期间，“无接触配送”需求提高，美团、饿了么正是在此时相继增加了外卖柜的投放力度。
2021年7月，市场监管总局等七部门曾联合印发《关于落实网络餐饮平台责任切实维护外卖送餐员权益的指导意见》，其中提出，鼓励通过推广铺设智能取餐柜等方式，优化送餐员从业环境。
从外卖平台了解到，当前全国外卖柜数量约为2-3万。随着过去外卖柜使用需求增加，设备损耗、运维费、物业费等相关费用见长，各外卖平台外卖柜均已通过收费来弥补设备维护亏损。同时，外卖柜收费后，有效减少了无故占用的问题，原本不需要存放物品数量下降20%，为真正需要的骑手、用户提供了存储空间。
据悉，目前外卖柜收费金额是每单0.3-0.5元左右，在不同城市、平台会略有浮动。通过采访北京送餐骑手得知，普遍月均花费不到10元。平台针对高频使用骑手推出了积分和优惠充值等措施，骑手可以预存外卖柜服务费，优惠后为0.25元左右。就场所而言，在高校、写字楼等不同区域的外卖柜均收取相同价格，部分大型商场及企业写字楼外卖柜仍提供免费服务，骑手猜测或许是经营方承包下费用的缘故。“外卖柜虽然收费，但却提高了送餐的便利性。”其中一位骑手称。
除此之外，为防止对高频使用外卖柜的骑手造成负担，各外卖平台还推出包月月卡，实现封顶收费一线城市例如上海某平台月卡为49.9元/月，小城市月卡价格会更低，例如金华为19.9元/月。
北京一所限制外来人员进入的高校学生分享表示，该校外卖柜为校园角落一堵墙面，设置了双向开门结构，骑手由此可实现从校外进行送餐。解决了骑手进不了校园，学生找不到自己外卖的情况。
数据显示，有外卖柜后，骑手每单平均可节省4-10分钟，可以充分利用节省下的时间，配送更多外卖订单，提高收入。对于外卖柜向骑手收费，上海东一律师事务所主任律师章芊昊认为，服务收费无可厚非，骑手通过让渡自己的经济收益（配送费），获取了使用外卖柜带来的时间和体力上的便利，由此承担有关费用是比较合理的。
值得注意的是，外卖柜并非普遍理解的“刚需”设施。与快递柜这一同样提高配送便利的设施不同，外卖柜主要设置于限制骑手进入、不允许上楼的区域，例如封闭写字楼、医院、高校等场所，更类似于个性化设施，而非普及性设置。所以，当前外卖柜已在有相关需求区域基本铺设完成，不会有更大数量增长。
另一方面，使用外卖柜的寄存服务并非必选项，骑手可以自愿选择。外卖平台对骑手会有相关提醒——“温馨提示您，外卖柜作为特殊场景下解决无法配送的暂时存放方案，为保障存放空间有效使用，请您根据实际需要进行选择。”
而对消费者来说，由于外卖柜并不会在骑手方便配送的区域设置，且骑手放入柜子前需要与用户协商，所以并不会出现因为放置外卖柜，导致大量骑手不再配送上门，影响配送体验的现象。
以此来看，外卖柜是否被使用，至少将会有骑手主观考虑、消费者需求两道门槛。
据外卖柜运营人员表示，实际上，由于外卖柜解决的是特殊区域高峰期集中配送的需求，平均到每个骑手，使用频率不高，超8成活跃骑手平均每天使用1-2次。因为存放次数不多，大部分骑手并不会购买包月套餐。
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