“植树种草是治理土地荒漠化的有效方法，人工栽植海草则是治理海底荒漠化的主要手段。”在山东威海荣成市好运角旅游度假区的鳗草种植试验海域，中国海洋大学水产学院教授张沛东和学生们正穿着潜水装备，在水下取样，“海草成活的关键，就在于跑好取种、育苗和栽植的‘陆海接力’。”

海草经过亿万年演化，是地球上唯一一类可完全生活在海水中的高等被子植物。大面积连片的海草被称为海草床，与红树林、珊瑚礁并称为三大典型近海海洋生态系统。然而，在人类活动和自然环境变化的双重影响下，全球约三分之一的海草床已完全消失，并且正以每年7%的速度快速退化。

图为“山东荣成鳗草科技小院”师生们亲手采摘的鳗草种子。新华社发李信君摄

十几年前，张沛东开始关注海草床修复，他把目光投向了温带海域海草的优势种——鳗草。张沛东在山东烟台威海一带调研时，发现荣成天鹅湖曾有大面积的鳗草分布。这些鳗草是大天鹅等生物的主要食物来源。20世纪70年代，天鹅湖与外海相通的流口被堵上，天鹅湖底的鳗草无法适应环境变化，几乎完全退化，来此越冬的大天鹅数量由一万多只锐减到了几十只。

后来，天鹅湖流口复通，鳗草开始缓慢恢复，但由于自然条件下鳗草种子留存率极低，仅靠自然恢复，可能需要上百年的时间才能再次形成一个健康的生态系统。

2008年，张沛东和同事李文涛与致力于海洋生态修复的马山集团一拍即合，就此在天鹅湖畔扎下根来。今年，是他们带领学生们驻扎在荣成研究海草种植的第15年，也是“山东荣成鳗草科技小院”正式挂牌成立的第2年。

“鳗草什么时候发芽，什么时候开花，种子什么时候成熟？刚开始，我们对这些一无所知。”张沛东说，“采摘晚了，鳗草种子会自然脱落到大海里。摘早了，种子淀粉含量低，又不发芽。经过长时间的摸索，我们终于摸清了鳗草的生长规律，找到了采摘种子的最佳时机。”

图为“山东荣成鳗草科技小院”的育苗车间。新华社发李信君摄

在“山东荣成鳗草科技小院”的育苗车间里，海水循环的声音不绝于耳。种子萌发池中，一个个长方形花盆整齐排列，“配方泥”下面都是正在萌发的种子。“这是我们研发的淡水促萌和低盐育苗的鳗草实生苗人工培育技术。”李文涛介绍，“开始促萌时，我们使用的是淡水，随着时间的推移，萌发池里水的盐度也要逐渐提升，让鳗草苗慢慢适应海水的盐度后，再移栽到海底。”有了这些技术，自然环境下半年多才萌发的鳗草种子，最快可以在一周内萌发。

育苗车间外，工作人员正在制作“平铺地毯式播种法”所用到的播种袋。他们将“配方土”装在黄麻袋中抖平、封好，在一侧缝上玄武岩格栅后，在另一侧均匀打孔，再用注射器取种注入。“这是我们工程优化的一部分。”张沛东介绍，“播种时格栅朝上，就能很好地固定鳗草苗。采用这种播种方法后，种子的留存率几乎能达到100%。”

工作人员正在将玄武岩格栅固定在装有“配方土”的黄麻袋上。新华社发 李信君摄

为了提高“种草”效率，师生们开发了框架固苗、麻绳夹苗、基质裹苗等植株移植的鳗草植被构建技术和“三位一体”的鳗草海草床生态修复创新适用技术。他们还研制了具有自主知识产权的植株直插机、种子直播机、播种泥块制备机、夹苗机、苗绳移植机等海草床辅助修复设施多台，工作效率提升数倍。

截至目前，“山东荣成鳗草科技小院”的师生们已申请10多项发明专利，发表50多篇SCI论文，牵头编制一项团体标准、一项行业标准。15年来，这群天鹅湖底的“种草人”，已参与了不下10个海底生态修复项目，在黄渤海累计修复养护海草床2万余亩。

“今年我们培育的2000多万株鳗草苗，将增殖到天鹅湖和养鱼池湾海域。”李文涛说。现在的天鹅湖底，近五成的鳗草床已经恢复；天鹅湖畔，一群群洁白的大天鹅翩舞不止，它们在湖中嬉戏，悠然自得。荣成大天鹅国家级自然保护区巡护员刘志斌告诉记者，随着海底鳗草的恢复和周边生态环境的改善，每年前来越冬的大天鹅数量最多时可达到8000多只。

荣成天鹅湖畔，大天鹅飞舞。新华社发 李信君摄

“以前，人们都问这种草能不能吃、好不好吃。现在，大家都问这种草有什么用，怎样栽种才能成活。”李文涛说，“现在，我们已经能够跑好‘陆海接力’，相信我们能在海底种出更多‘绿洲’。”